紫花苜蓿是豆科苜蓿屬多年生草本植物。

形態(tài)特征

植株：高 30-100cm，莖直立、叢生以至平臥，四棱形，無毛或微被柔毛 。

葉片：枝葉茂盛，為羽狀三出復(fù)葉；托葉大，卵狀披針形；葉柄比小葉短；小葉長卵形、倒長卵形或線狀卵形，等大，或頂生小葉稍大，長 1-4cm，邊緣 1/3 以上具鋸齒，上面無毛，下面被貼伏柔毛，側(cè)脈 8-10 對 。

花朵：花序總狀或頭狀，長 1-2.5cm，具 5-30 朵花；萼鐘形，花冠淡黃、深藍(lán)至暗紫色，花瓣均具長瓣柄 。

果實(shí)和種子：莢果螺旋狀緊卷 2-4（~6）圈，中央無孔或近無孔，徑 5-9mm，被柔毛或漸脫落，脈紋細(xì)，不清晰，有種子 10-20 粒，黃色或棕色，卵球形，1-2.5mm，平滑 。

生長習(xí)性

氣候：喜溫暖半干燥氣候，耐寒能力較強(qiáng)，幼苗可耐 6℃-8℃低溫，成株 - 20℃至 - 30℃可越冬，抗旱能力強(qiáng)，在年降水量 300-800mm 地區(qū)生長良好 。

土壤：對土壤要求不嚴(yán)格，土壤的 pH 值為 6-8 為宜，除重粘土、強(qiáng)酸強(qiáng)堿及低洼內(nèi)澇地外，從粗沙土到輕粘土皆能生長種植 。

繁殖方式

主要為種子繁殖 。

栽培要點(diǎn)

播種時(shí)間：可春播或秋播。春播一般在 3 月下旬至 5 月上旬，秋播在 8 月中旬至 9 月下旬。

播種量：一般每畝播種量為 1-1.5 公斤 。

播種深度：播種深度以 1-2 厘米為宜，過深或過淺都會(huì)影響出苗率 。

田間管理：出苗后要及時(shí)查苗補(bǔ)種，確保苗全苗壯。在生長期間，要及時(shí)除草、施肥、澆水，以保證植株的正常生長 。

主要價(jià)值

飼用價(jià)值：被譽(yù)為 “牧草之王”，產(chǎn)量高、粗蛋白含量高、氨基酸含量豐富、飼用適口性好，是世界種植面積最大的豆科優(yōu)良牧草，可鮮喂、青貯或制成干草粉，用于喂養(yǎng)牛、羊、馬、豬、兔等家畜 。

食用價(jià)值：其嫩莖葉可作為蔬菜食用，含有豐富的維生素、礦物質(zhì)和膳食纖維等營養(yǎng)成分 。

生態(tài)價(jià)值：根系發(fā)達(dá)，主根粗大，入土深度達(dá) 4-6m，有較強(qiáng)的固氮能力，可以提高土壤肥力，是理想的水土保持植物，在緊固土壤、阻擋風(fēng)沙、防止水土流失上作用顯著 。

藥用價(jià)值：具有一定的藥用功效，在《名醫(yī)別錄》中有止咳平喘、治療大小便不利、神經(jīng)痛等作用的記載 。