法桐樹為落葉大喬木，高達(dá)30米，樹皮薄片狀脫落；嫩枝被黃褐色絨毛，老枝禿凈，干后紅褐色，有細(xì)小皮孔。葉大，輪廓闊卵形，寬9-18厘米，長(zhǎng)8-16厘米，基部淺三角狀心形，或近于平截，上部掌狀5-7裂，稀為3裂，中央裂片深裂過半，長(zhǎng)7-9厘米，寬4-6厘米，兩側(cè)裂片稍短，邊緣有少數(shù)裂片狀粗齒，上下兩面初時(shí)被灰黃色毛被，以后脫落，僅在背脈上有毛，掌狀脈5條或3條，從基部發(fā)出；葉柄長(zhǎng)3-8厘米，圓柱形，被絨毛，基部膨大；托葉小，短于1厘米，基部鞘狀。 法桐樹具有四個(gè)顯著特點(diǎn)：
一是生長(zhǎng)速度快。年生長(zhǎng)量是普通懸鈴木2－3倍，尤其適應(yīng)有機(jī)質(zhì)含量保持在3％以上的土壤。采用無性繁殖，合理密植，當(dāng)年株高達(dá)到2.5－3.5米。若計(jì)劃培育大規(guī)格苗，選擇當(dāng)年優(yōu)質(zhì)大苗，按（120×80）厘米行株距移栽定植，畝可培育690棵左右，秋末冬初植栽，年可增粗2至3厘米，即植栽當(dāng)年胸徑可達(dá)到４厘米左右；次年可達(dá)6厘米左右，3年可達(dá)8厘米以上。 二是干挺直、耐修剪、易整形。該品種干挺通直，按理想的高度定干后（定干高度一般在3.5米左右），當(dāng)年可萌發(fā)3－5股壯枝條，經(jīng)短截修剪使枝條開展，培養(yǎng)主側(cè)枝，按人的意愿或綠化整體布局整形成冠，即可達(dá)到理想效果。
三是葉片大，落葉時(shí)間集中。該品種葉碩大如盤，掌狀五裂，葉基部二個(gè)辮角分明，形似“燕尾”，且葉厚濃綠，葉面積是普通懸鈴木2－3倍，葉片可達(dá)50厘米左右。該品種落葉時(shí)間因溫差而定，當(dāng)受到數(shù)次霜凍襲害后，落葉較為迅速，落葉期約10天左右（這一特點(diǎn)深受環(huán)衛(wèi)工喜歡），并且有極強(qiáng)的抗煙、抗塵能力，對(duì)城市環(huán)境的適應(yīng)能力極強(qiáng)，符合環(huán)保要求。據(jù)南京園林處測(cè)定，當(dāng)S02氣體通過高15米，寬15米的懸鈴木林帶時(shí)，濃度下降了47.7％。 四是抗病蟲害能力強(qiáng)，適應(yīng)性廣。該品種幼苗期、成林期均無須施藥，未發(fā)現(xiàn)銹病、天牛蛀食及食葉蟲害，且適應(yīng)我國(guó)廣大地區(qū)，北至旅順、北京、石家莊、太原；西北至西安、武功、天水；西南至成都、昆明；南至南寧、廣州。